Guillermo Arriaga – De ontembare

Kan een gruwelijk verhaal waarin een hoop doden vallen tegelijkertijd ook met veel liefde opgeschreven worden? Dat dat kan bewijst de schrijver van film scenario’s als 21 Grams en Babel. Deze Mexicaan verbindt het verhaal van de 17-jarige Juan Guillermo, ook wel Vijf genoemd, met het lot van een wolf uit het Yukon gebied in …

John Meilink – Kroesvee

Deze imposante historische roman over het wel en wee van de slavernij aan de Goudkust in de 17e eeuw heeft indruk op me gemaakt. De auteur is er zes jaar mee bezig geweest. En dat is aan de schat aan historische gegevens duidelijk te merken. Toch is het geen onleesbaar, taai verslag maar een spannend …

Sebastian Barry – Duizend manen

De opvolger van Dagen zonder eind, dat ging over de moeder van Winona, is een ontroerend verhaal. De willekeur en haat waarmee sommige arrogante 19e-eeuwse Tennessean's naar het Indiaanse meisje Winona kijken en haar behandelen is walgelijk. Haar overkomt wat nog steeds Indiaanse, maar ook andere Inheemse en zwarte vrouwen overkomt. Verkracht en in elkaar geslagen …

Carys Davies – West

Een vader, in de pionierstijd, op zoek naar dinosaurussen toen die nog vrij onbekend waren. Een dochter die gelooft in haar vader en hoopt dat hij spoedig terug komt van zijn expeditie. Een Shawnee jongeman zonder woorden, die de vader gidst door de wildernis naar het westen. Met weinig woorden, maar wel met woorden die …

Hanya Yanagihara – Notities uit de jungle

Angstaanjagend en mega-overtuigend deze roman. Dit is het gefingeerde autobiografische relaas van antropoloog Norton Perina, die op een Pacifisch eiland stamleden ontdekt die meer dan honderdvijftig jaar oud kunnen worden door het eten van schildpadvlees. Hij schrijft broodnuchter, meeslepend en gedetailleerd, maar ik vroeg me af hoe betrouwbaar 'zijn' verhaal is. Het angstaanjagende zit hem …

Tommy Orange – There there

Al sinds mijn middelbare schooltijd ben ik geïntrigeerd door het lot van de Amerikaanse indiaan. Misschien omdat ik, als middelbare scholier, in de zeventiger jaren geconfronteerd werd met het nieuws van de opstand in Wounded Knee. Een groep, zogenaamd militante indianen kwam in 1973 in opstand tegen de verbroken verdragen en de afschuwelijke misstanden in …

Lauren Groff – De monsters van Templeton

Een intrigerende mix van familiegeschiedenis, literatuurhistorie, monstermythe en queeste. Dit verhaal is een magische doos vol verrassingen. Als een volwaardige archeologe gaat Willie Upton, de heldin, op zoek naar haar tot dan toe onbekende biologische vader in het kleine Amerikaanse stadje waar ze opgroeide. Vanaf de 18e eeuw bevolkt door kleurrijke personages: van de legendarische …

Lily King – Euforie

Drie antropologen werken samen in het Sepikgebied in Nieuw-Guinea in de dertiger jaren. Hun driehoeksrelatie compliceert hun werk. Het verhaal wordt voornamelijk verteld door Andrew Bankson, een onzekere jongeman, die stilaan grote bewondering en een stiekeme liefde opvat voor zijn collega, de onconventionele Nelly Stone. De relatie tussen beiden is een uitgebalanceerde mix van aantrekkingskracht …

Ann Patchett – Staat van verwondering

Wat een geweldig meeslepend en spannend verhaal, deze roman. Weliswaar is de schrijfster een volbloed Amerikaanse die woont en werkt in Nashville, maar ieder die geïntrigeerd is door de jungle, de Amazone en de volkeren die er leven moet dit boek zeker lezen. Patchett weet een broeierige sfeer te scheppen met levensechte, soms naïve personages …

Annie Proulx – Schorshuiden

Dit epos heb ik in drie dagen uitgelezen, Ik zat helemaal in de wereld van pioniers, houthakkers, indianen en enorme uitgestrekte, majestueuze bossen. Waarbij het me duidelijk werd dat de teloorgang van diezelfde bossen met de komst van kolonisten onafwendbaar was- als sprinkhanen vreten we onze aarde op. Knap van Proulx dat ze er geen …